Kingkong Smile Zipline — Tours de tyrolienne à Chiang Mai, Thaïlande

La forêt au-dessus de Thep Sadet a repoussé. Une grande partie de la crête autour de Doi Saket a été exploitée ou défrichée pour l'agriculture en haute altitude de mémoire d'homme, et la haute canopée de seconde croissance qui supporte désormais les câbles d'acier est plus jeune que beaucoup de personnes qui volent à travers elle. Cette repousse est la matière première de l'économie moderne de l'aventure en canopée dans le nord de la Thaïlande. Chiang Mai est située dans une cuvette à environ 310 mètres d'altitude, entourée de collines qui grimpent au-delà de 1 600 mètres. Doi Saket se trouve à environ 40 kilomètres au nord-est de la vieille ville fortifiée, là où la plaine se plie en crêtes et en ruisseaux. Kingkong Smile Zipline occupe ce pli, au 89 Moo 4 Meatonluang, Thep Sadet. Le terrain fait le travail : des pentes opposées séparées par d'étroits ravins offrent aux ingénieurs de câbles des points d'ancrage naturels et de longues portées propres sans abattre les arbres entre eux. Les tours de tyrolienne à Chiang Mai, Thaïlande, existent ici parce que la topographie les a permis presque inchangées. Le parcours en canopée est arrivé en Thaïlande à partir des installations de recherche de biologistes costaricains, adaptées pour les loisirs et exportées tout au long des années 2000. Chiang Mai s'est avérée inhabituellement réceptive. La ville fonctionnait déjà sur la randonnée, les camps d'éléphants et les itinéraires des tribus des collines ; ajouter un parcours propulsé par la gravité sur un flanc de colline en forêt tropicale ne nécessitait aucune nouvelle route et peu de défrichage. En une décennie, le district a compté un groupe d'opérateurs, et la comparaison — longueur de portée, nombre de plateformes, ajouts de montagnes russes ou de luge, combinaisons en VTT — est devenue le moyen pour les visiteurs de choisir entre eux. L'ingénierie est délibérément simple. Câble galvanisé, redondance à double ligne, freins de chariot, harnais inspectés sur un cycle fixe et personnel qui attache chaque invité deux fois avant le lâcher. Les plateformes sont fixées et boulonnées autour des troncs plutôt que percées, une convention de construction empruntée à l'accès à la canopée pour la recherche et conservée pour des raisons à la fois écologiques et structurelles. Des ponts suspendus, des descentes en rappel et des escaliers en colimaçon relient les portées ; la séquence est conçue comme un circuit continu plutôt que comme un ensemble de trajets isolés. Ce que la crête offre au-delà de l'adrénaline, c'est un point de vue. Depuis les plateformes supérieures, la vue s'étend sur le teck et le bambou vers le bassin versant de Mae Kuang, avec des calaos et des drongos traversant occasionnellement sous la ligne. La brume stagne dans les ravins pendant les mois frais et se dissipe en milieu de matinée pendant la saison des pluies. Le programme ultime commence à 1 900 THB par personne, et Kingkong Smile Zipline est ouvert tous les jours de 08:30 à 17:30. Les tours de tyrolienne à Chiang Mai, Thaïlande sont devenus, pour beaucoup, l'introduction déterminante du district à une forêt qui n'est revenue que récemment.